Τα ταχυδρομικά περιστέρια, μία από τις αρχαιότερες ράτσες σε ολόκληρο τον κόσμο, αιώνες τώρα μεταφέρουν μηνύματα. Τα μεταφέρουν στον σωστό αποδέκτη, και αφού τα παραδώσουν παίρνουν τον δρόμο της επιστροφής.
Ίσως δεν γνωρίζετε ότι τα ταχυδρομικά περιστέρια έχουν πολύ δυνατά φτερά, κοφτερή όραση και αξεπέραστη όσφρηση. Μέσω αυτής, της όσφρησης δηλαδή, αλλά και της λαχτάρας να επιστρέψουν στον περιστερώνα τους, ξεπερνούν κάθε αντιξοότητα, τις κακές καιρικές συνθήκες, τους κινδύνους από αρπακτικά πουλιά και ό, τι δυσάρεστο βρεθεί στον δρόμο τους και επιστρέφουν στο σπίτι τους, δηλαδή στον περιστερώνα τους.
Τα ταχυδρομικά περιστέρια, στα παλιά χρόνια, εκτρέφονταν από βασιλείς ακριβώς για να τα χρησιμοποιήσουν ως μεταφορείς μηνυμάτων. Εξημερωμένα περιστέρια υπήρξαν σε πολλές περιοχές του κόσμου όπως και τον καιρό της Πέμπτης Αιγυπτιακής Δυναστείας, το 3000 π.Χ. Πολύ αργότερα κοντά στα 1600 μ.Χ. σύμφωνα με τον αυλικό χρονογράφο της εποχής, στις Ινδίες, ο τότε βασιλιάς, είχε στην αυλή του περισσότερα από 20.000 περιστέρια που τα διασταύρωνε μεταξύ τους. Στη σύγχρονη εποχή, τα ταχυδρομικά περιστέρια διακρίθηκαν στον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο όπου και χρησιμοποιήθηκαν κατά κόρον.
Στις Κυκλάδες και κυρίως στην Τήνο υπάρχουν εκατοντάδες περιστερώνες, -περισσότεροι από 600 όπως μας είπαν κάτοικοι του νησιού- περίτεχνα διακοσμημένοι, κτισμένοι σε μέρη προστατευμένα από τον άνεμο σε ρεματιές και σε πλαγιές, κοντά σε πηγές για να πίνουν νερό αλλά και να δροσίζονται τα περιστέρια. Κάποιοι είναι μονοροφοι, κάποιοι άλλοι έχουν δύο και τρεις ορόφους ύψος. Η πόρτα της εισόδου του περιστερώνα είναι ξύλινη και φροντισμένη σωστά, ώστε να μην μπαίνουν μέσα οι εχθροί των περιστεριών, που είναι τα φίδια, τα ποντίκια και τα διάφορα αρπακτικά. Οι ιδιοκτήτες βέβαια έχουν κλειδιά για να μπαίνουν να καθαρίζουν τον χώρο και έτσι να συντηρείται σωστά. Πιθανολογείται πως την εκτροφή των περιστεριών στο νησί την έφεραν οι Ενετοί, το 1207. Η πιο παλιά μαρτυρία για ύπαρξη περιστερώνα είναι από το 1726, όταν ένας καθολικός ιερέας κληροδότησε τον περιστερώνα του σε κάτοικο του νησιού. Ο περιστερώνας παλαιότερα ήταν σύμβολο υπεροχής, λόγω καταγωγής και οικονομικής ευμάρειας του ιδιοκτήτη του.
Ταξιδεύουμε με το αυτοκίνητο μας στο πανέμορφο νησί της Τήνου προσπαθώντας να το γνωρίσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Κάθε χωριουδάκι μια ευχάριστη έκπληξη. Σε κάθε στροφή και ένας περιστερώνας, μα και μέσα στα χωριά, στα υψώματα, τους βλέπεις να στέκουν, λευκοί κάτω από έναν λευκό ήλιο. Θα μας μείνει αξέχαστη αυτή η εμπειρία.
Μάρνη Χατζηεμμανουήλ