Η μεγαλόνησος, όπως αποκαλούμε την Κύπρο, που είναι το τρίτο σε μέγεθος νησί της Μεσογείου, μετά τη Σαρδηνία και τη Σικελία, είναι ένας από τους αγαπημένους και ολοκληρωμένους τουριστικούς προορισμούς, με εκσυγχρονισμένη υποδομή, πανέμορφες και διαφορετικές μεταξύ τους παραλίες, σκιερά, κατάφυτα δάση, αμπελώνες, ελαιώνες απέραντες εκτάσεις με εσπεριδοειδή.
Αξίζει να την επισκεφθεί κανείς όλο το χρόνο και να ζήσει τη μαγεία όλων των εποχών, ενώ εφόσον επιλέξει τις ημέρες των γιορτών θα βιώσει αξέχαστες στιγμές καθώς οι Κύπριοι κρατούν ζωντανά τα έθιμα και τις παραδόσεις του νησιού και απ’ άκρη σ’ άκρη διοργανώνουν εκδηλώσεις.
Η Cyprus Airways, με βάση στη Λάρνακα, πραγματοποιεί φθηνές πτήσεις για πολλές Ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας, της Πράγας, της Ζυρίχης και της Μπρατισλάβα αλλά και στη Μέση Ανατολή, όπως στο Τελ Αβίβ και στη Βηρυτό.
*Επισκεφθείτε τα παραθαλάσσια χωριά, το καθένα με την ξεχωριστή ομορφιά του, τα γραφικά πετρόκτιστα χωριουδάκια όπου το γλυκό κρασί και η παραδοσιακή ζιβανία κυλούν αδιάκοπα, καθίστε τα καφενεδάκια και κουβεντιάστε με τους ντόπιους που θα σας μιλήσουν για τις ομορφιές του νησιού και την μακραίωνη ιστορία του. Μη ξεχάσετε στα παραδοσιακά ταβερνάκια τους να παραγγείλετε την εξαιρετική Κυπριακή σούβλα και φυσικά τις λιχουδιές όπως: χαλούμι, σεφταλιά, κουπέπια, κολοκάσι, ραβιόλες.
*Γνωρίσετε από κοντά μία μία και τις τέσσερις μεγάλες πόλεις του νησιού, την πρωτεύουσα Λευκωσία, την Λάρνακα, τη Λεμεσό και την Πάφο και να περιπλανηθείτε στους στενούς δρόμους, περιδιαβαίνοντας στα εμπορικά μαγαζιά και στην ενδιαφέρουσα αγορά ενώ μπορείτε στα διαλείμματα να απολαύσετε τον καφέ σας σε κάποιο από τα καφέ μπαρ.
Το ιστορικό κέντρο της Λευκωσίας βρίσκεται στα μεγάλα μεσαιωνικά τείχη που έκτισαν οι Ενετοί. Τα τείχη αυτά αποτελούν σήμα κατατεθέν της πόλης, και στεγάζουν σημαντικά κτήρια της πόλης όπως -μεταξύ άλλων- το Δημαρχείο. Το βόρειο μέρος της πόλης τελεί υπό τουρκική κατοχή και έτσι η Λευκωσία αποτελεί την μοναδική διχοτομημένη πρωτεύουσα στην Ευρώπη. Η πόλη συνδυάζει το παλιό με το νέο ενώ έξω από το Ενετικό οχυρωματικό τείχος φτιαγμένο από πουρόπετρα, εκτείνεται μια κοσμοπολίτικη πόλη.
Η Λεμεσός, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού, κέντρο παραγωγής κρασιού, σημαντικότατο θέρετρο, γνωστό για την πολυποίκιλη νυχτερινή ζωή του. Βρίσκεται στο νοτιότερο τμήμα του νησιού και είναι χτισμένη αμφιθεατρικά, με αμμώδεις παραλίες κατά μήκος του παραλιακού της μετώπου.
Η Λάρνακα με τη μαρίνα της και το χώρο περιπάτου με τους φοίνικες, έχει σημαντικούς Χριστιανικούς και Ισλαμικούς ναούς. Μπορεί κανείς να επισκεφθεί τις δύο φυσικές λίμνες (Αλυκή και Λίμνη Ορόκλινης) αλλά και να ξεναγηθεί στα μνημεία που υπάρχουν στην περιοχή. Σημαντική είναι η νυχτερινή της ζωή, ιδιαίτερα στη περιοχή Μακένζυ.
Η Πάφος στα δυτικά του νησιού είναι ένας αρχαιολογικός θησαυρός, με κάποια από τα εκλεκτότερα ψηφιδωτά της Μεσογείου. Η πόλη χωρίζεται σε δύο επίπεδα: Στην πάνω Πάφο, γνωστή και ως Κτήμα που είναι το εμπορικό κέντρο της πόλης και την Κάτω Πάφο πού βρίσκεται χαμηλότερα και παραλιακά και είναι ο κατ’ εξοχήν τουριστικός προορισμός του νησιού. Όλος ο αρχαιολογικός χώρος της Πάφου βρίσκεται υπό την προστασία της UNESCO από το 1980.
*Επισκεφθείτε τις δέκα Βυζαντινές εκκλησίες μνημεία Παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO που βρίσκονται σε όλη την περιοχή της οροσειράς του Τροόδους, Αφήστε το βλέμμα σας να μαγνητιστεί στις τοιχογραφίες τους.
*Θαυμάστε την πέτρα του Ρωμιού που βρίσκεται στη νοτιοδυτική ακτή της Επαρχίας Πάφου και εντυπωσιάζει τους λουόμενους µε το άγριο τοπίο της. Η παραλία έχει συνδεθεί µε την όμορφη Αφροδίτη, την αρχαιοελληνική θεότητα, που σύμφωνα µε τον μύθο, αναδύθηκε στο σημείο αυτό από τον αφρό της θάλασσας.
*Χαλαρώστε στην Αγία Νάπα, την διασηµότερη και πιο πολυφωτογραφηµένη παραλία του νησιού. Έχει µμήκος 500 µμέτρα και πλάτος 40 και είναι καλυμμένη µε ψιλή αμμουδιά, με μία λεπτή λωρίδα άµµου να ενώνει την παραλία µε το κοντινό νησάκι.
*Περπατήστε στη Χοιροκοιτία, έναν από τους καλύτερα διατηρημένους προϊστορικούς οικισμούς, με τις αναδομημένες στρογγυλές κατοικίες της. Ο οικισμός είναι κτισμένος στην απότομη πλαγιά ενός λόφου που βρίσκεται στη δυτική όχθη του ποταμού Μαρωνίου, σε απόσταση 6 χλμ. από τη θάλασσα. Αποτελεί ένα από τα εντυπωσιακότερα δείγματα πρώιμης μόνιμης εγκατάστασης πληθυσμών στο νησί.
*Ξεναγηθείτε στη νεκρόπολη της Νέας Πάφου όπου βρίσκονται οι Τάφοι των Βασιλέων, και αποτελεί χώρο ταφής των μελών της πολιτικής και διοικητικής ελίτ της πρωτεύουσας της Κύπρου υπό το κράτος των Πτολεμαίων. Το νεκροταφείο ήταν σε χρήση από την ελληνιστική μέχρι τη ρωμαϊκή εποχή (2ος π.Χ. αι.-2ος αι. μ.Χ.).
*Θαυμάστε τις περίφημες πολύχρωμες τοιχογραφίες των Κυπριακών εκκλησιών, δέκα από τις οποίες έχουν συμπεριληφθεί στη λίστα της Παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
*Απολαύστε τους φανταστικούς χρωματισμούς της θάλασσας και το άγριο τοπίο στο Κάβο Γκρέκο, στην Επαρχία Αμμοχώστου, ανάμεσα στην Αγία Νάπα και το Παραλίµνι, μία προστατευμένη περιοχή, ενταγμένη στο πρόγραμμα Natura 2000.
*Ανηφορίστε στη δυτική πλευρά του όρους Τρόοδος όπου σε υψόμετρο 1.200 μέτρων βρίσκεται η Ιερά Μονή Κύκκου. Είναι η πλουσιότερη Μονή στο νησί και ιδρύθηκε µε προσωπική οικονομική συμβολή του βυζαντινού αυτοκράτορα Αλεξίου Κοµνηνού (1081-1118). Εκεί καλλιεργήθηκαν η τέχνη, η αγιογραφία, η ξυλογλυπτική και τα γράμματα. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας αποτέλεσε σύμβολο ελευθερίας και αντίστασης για τους ορθόδοξους Κύπριους.
Μάρνη Χατζηεμμανουήλ
