Από τους αγαπημένους προορισμούς των Θεσσαλονικέων για περίπατο, καφέ ή μεζεδάκια είναι η Άνω Πόλη, τα Κάστρα της πόλης, ένα σύμπλεγμα τειχών, πύργων και οχυρώσεων με μοναδική αρχαιολογική, αρχιτεκτονική και ιστορική σημασία αλλά και με κρυμμένα παραδοσιακά μαγαζιά, εκκλησιές, γραφικά σοκάκια, πλακόστρωτα δρομάκια, περιποιημένες αυλές σπιτιών.
Τα «Κάστρα της Θεσσαλονίκης» αποτελούν την παλιά οχύρωση της πόλης που δημιουργήθηκε με την ίδρυσή της κατά τους ελληνιστικούς χρόνους. Σήμερα σώζεται ένα μέρος από την κατασκευή τους στα τέλη του 4ου μ.Χ. αιώνα και του 5ου αιώνα. Αρχικά τα τείχη και τα κάστρα της Θεσσαλονίκης περιβάλλαν ολόκληρη την πόλη μέχρι την θάλασσα.
Ανηφορίζοντας διαπιστώνει κανείς εύκολα ότι η περιοχή που εκτείνεται γύρω από τα Κάστρα της Θεσσαλονίκης είναι ένα πάντρεμα ιστορίας και παράδοσης σμιλεμένης από πέτρα και μεράκι. Τα στενά σοκάκια της Άνω Πόλης, είναι μοναδικά σε ομορφιά και σαγήνη και ο επισκέπτης θέλει να τα γυρίσει όλα. Προσέξτε αυτό που σας λέω γιατί είναι γεμάτα ευχάριστες εκπλήξεις…
Για εμάς τους Θεσσαλονικείς είναι το «μπαλκόνι» μας, που από αυτό αγναντεύουμε την πόλη, τον Θερμαϊκό κόλπο που απλώνεται νωχελικά στα πόδια μας και ακόμη απέναντι την επιβλητική βουνοκορφή του Ολύμπου και τα παράλια της Πιερίας όταν η ημέρα το επιτρέπει. Περπατώντας και ανασαίνοντας τις μυρωδιές που αναδύονται, θα ταξιδέψετε νοερά στα χρόνια που άφησαν το στίγμα τους στην πολυσήμαντη Θεσσαλονίκη. Το πολυκύμαντο παρελθόν, οι μεγάλες ιστορικές στιγμές, οι σπουδαίοι άνθρωποι, οι δημιουργοί, οι καλλιτέχνες, τα γεγονότα που χάραξαν στιγμές στο χάρτη της μνήμης.
*Η «Πορτάρα» οδηγεί στο εσωτερικό της Ακρόπολης, άλλοτε τελευταίο οχυρό των κατοίκων σε περίπτωση άλωσης της πόλης, και στη Β.Α. γωνία τους τείχους ο μεγαλοπρεπής κυλινδρικός Πύργος του Τριγωνίου, το εντυπωσιακότερο κομμάτι των τειχών που μαζί με τον Λευκό Πύργο και τον Πύργο του Βαρδαρίου, αποτέλεσαν σημεία της βυζαντινής οχύρωσης. Ο Πύργος του Τριγνωνίου αποτελεί ένα από τα πιο πολυσύχναστα και δημοφιλή μέρη. Κατασκευάστηκε πιθανότατα στο δεύτερο μισό του 15ου μΧ αιώνα και χρησιμοποιήθηκε ως οπλοστάσιο και πύργος πυροβολικού σε ένα από τα σημεία όπου θεωρούνταν κρίσιμα για την αντιμετώπιση πολεμικών ενεργειών.
*Να επισκεφθείτε το «Γεντί Κουλέ» ή αλλιώς Επταπύργιο, ένα πράγματι, εντυπωσιακό κτίσμα, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό άκρο των τειχών της Θεσσαλονίκης, εντός της Ακρόπολης. Αποτελείται από δύο ενότητες: το βυζαντινό φρούριο, το οποίο συνθέτουν δέκα πύργοι, καθώς και τα νεότερα κτίσματα των φυλακών, που έχουν κτιστεί εντός κι εκτός του φρουρίου. Οι πύργοι της βόρειας πλευράς αποτελούν τμήματα του παλαιοχριστιανικού τείχους της Ακρόπολης, ενώ αυτοί της νότιας προστέθηκαν πιθανότατα κατά τους μεσοβυζαντινούς χρόνους, σχηματίζοντας τον κλειστό πυρήνα του φρουρίου. Έχει τραγουδηθεί από ρεμπέτικα τραγούδια και έχουν γραφτεί για την ιστορία του πολλά βιβλία. Γύρω στο 1890 το μνημείο χρησιμοποιήθηκε ως ανδρικές, γυναικείες και στρατιωτικές φυλακές. Κατά τη δεκαετία του 1890, το φρούριο μετατράπηκε σε φυλακή μέχρι το 1989, συνιστώντας για πολλά χρόνο σύμβολο του φόβου για την πόλη λόγω της βαρβαρότητας που επικρατούσε. Το 1989 οι φυλακές μεταφέρθηκαν και το Επταπύργιο, που έχει χαρακτηριστεί μέρος της παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO, αποδόθηκε στην αρμοδιότητα του Υπουργείου Πολιτισμού.
*Στη βόλτα σας μπορείτε ακόμη να επισκεφθείτε πλείστους λιτούς ιστορικούς θρησκευτικούς ναούς ,όπως τον χριστιανικό του Οσίου Δαυίδ, καθώς επίσης και τους ναούς του Αγίου Νικολάου Ορφανού, των Ταξιαρχών, της Αγίας Αικατερίνης, του Προφήτη Ηλία, τη Μονή Βλατάδων, τον βυζαντινό λουτρώνα στην πλατεία Κρίσπου και το Αλατζά Ιμαρέτ της οδού Κασσάνδρου.
*Εδώ, στο «μπαλκόνι της Θεσσαλονίκης» είναι ξεχωριστή εμπειρία να υποδεχθείτε το ηλιοβασίλεμα με ουζάκι και μεζέ και να δοκιμάσετε εξαιρετικό φαγητό σε κάποια από τα ιστορικότερα ταβερνάκια της πόλης. Τα ταβερνάκια με ξεχωριστό στυλ το καθένα και κάποια με μοναδική θέα υπήρξαν πάντοτε στέκια πολλών Ελλήνων ηθοποιών, μουσικών και ποιητών.
