Η Θεσσαλονίκη είναι η πόλη μου. Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Θεσσαλονίκη. Ο πατέρας μου ήταν ο Βασίλης Ζέρβας, πολιτικός μηχανικός και η μητέρα μου είναι η Λιλίκα Ζέρβα – Ωρολογά, φιλόλογος. Την πόλη την αγάπησα όπως οι περισσότεροι αγαπούν τον τόπο τους. Μεγαλώνοντας και μαθαίνοντας την ιστορία της, την διαδρομή της μέσα στο χρόνο κατάλαβα την μεγάλη δύναμη που κρύβει μέσα της. Είναι μια πόλη με 23 αιώνες συνεχους ιστορίας – πάντοτε ως πόλη, πάντοτε αστικό κέντρο.
Η Θεσσαλονίκη δεν είναι τυχαία τίποτα από αυτά που είναι και που την χαρακτηρίζουν.
Είναι πόλη του πολιτισμού, είναι πόλη των φεστιβάλ, πόλη του αθλητισμού, πόλη των αγώνων για τη δημοκρατία.
Είναι πρωτεύουσα της Μακεδονίας και σημαντικός εμπορικός, επιχειρηματικός, διαμετακομιστικό κόμβος. Είναι το λιμάνι – πύλη εισόδου για όλη την Νοτιανατολική Μεσόγειο με ένα παραλιακό μέτωπο μοναδικό.
Μια πόλη με Ιστορία μπορεί και πρέπει να έχει μέλλον, το πιστεύω. Μια πόλη με εθνική συνείδηση μπορεί να είναι ταυτόχρονα ανοιχτή, ανεκτική στη διαφορετικότητα, πλουραλιστική. Μία πόλη με αρχαία μνημεία μπορεί ταυτόχρονα να είναι μία smart city, να απολαμβάνει αξιοπρεπή μεταφορικά μέσα, να εξυπηρετεί τις ανάγκες κατοίκων και επισκεπτών.
Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη που πέραν την ομορφιάς της, της ανθρώπινης κλίμακας, των αρχιτεκτονικών μνημείων της, των μουσείων της, της εκπληκτικής της σχέσης με τη θάλασσα που μας δίνει μια μοναδική διαδρομή στη Νέα Παραλία, είναι μια πόλη που έχει και δυνατότητες.
Δυνατότητες σε πολλούς τομείς – στόχος μας είναι να τις αξιοποιήσουμε όλες.
Για να το πετύχουμε αυτό δίνουμε βαρύτητα στις υποδομές – εκεί όπου είχαμε μείνει πίσω τα προηγούμενα χρόνια. Σήμερα όμως αυτό αλλάζει.
Έχουμε νέο σχεδόν διπλάσιο αεροδρόμιο, σύγχρονο – το λιμάνι μας αναβαθμίζεται – η κρουαζιέρα ενισχύεται – το Μετρό ολοκληρώνεται – νέοι σύγχρονοι αυτοκινητόδρομοι σχεδιάζονται – προγραμματίζονται νέα μεγάλα γήπεδα εντός αστικού ιστού. Εμείς ως Δήμος Θεσσαλονίκης αναβαθμίζουμε τον αστικό χώρο, προχωράμε σε αναπλάσεις σε γειτονιές, είμαστε κοντά στην ανάπλαση κεντρικών πλατειών στο κέντρο της πόλης, στις αγορές τροφίμων. Έχουμε ολοκληρώσει τον αρχιτεκτονικό διαγωνισμό για τον άξονα της Αριστοτέλους, για την διαπλάτυνση της παλιάς παραλίας, σχεδιάζουμε νέο σύγχρονο κτιριακό συγκρότημα στους παλιούς ”Στάβλους Παπαφη”.
Παράλληλα υπάρχουν και άλλα μεγάλα project στην πόλη. Το Μουσείο Ολοκαυτώματος, η ανάπλαση της ΔΕΘ που η ολοκλήρωσή τους θα αλλάξει σημαντικά το πρόσωπο της πόλης.
Όμως για να μη μείνουμε μόνο στα των υποδομών – Θεσσαλονίκη είναι και γαστρονομία. Καταφέραμε να εντάξουμε την πόλη μας στο Δίκτυο Δημιουργικών πόλεων της UNESCO στον τομέα της γαστρονομίας. Αυτό δηλαδή που γνωρίζαμε εμείς οι Θεσσαλονικείς – ότι έχουμε εξαιρετική κουζίνα, εξαιρετικές πρώτες ύλες, μαγειρική ικανότητα και γνώση του καλού φαγητού – θέλουμε να το μάθουν όλοι. Να γίνει ένας ακόμη λόγος να μας επισκεφθούν και να ζήσουν μοναδικές εμπειρίες που θα συμπεριλαμβάνουν γεύσεις, μυρωδιές και υπηρεσίες υψηλού επιπέδου.
Δεν μπορώ παρά να είμαι ικανοποιημένος και από το γεγονός πως στην πόλη μας εγκαθίστανται μεγάλες εταιρείες, τεχνολογικοί κολοσσοί (Pfizer,Cisco, Deloitte) αλλά ανοίγουν και μεγάλα ξενοδοχεία 5 αστέρων – όλα αυτά είναι ψήφος εμπιστοσύνης για την πόλη μας. Ολοένα και περισσότεροι βλέπουν τις δυνατότητες και την προοπτική.
Αυτή είναι λοιπόν αν θέλετε η δική μου Θεσσαλονίκη.
Μια πόλη σε κίνηση, μια πόλη που εξελίσσεται, που γνωρίζει που υστερεί και προσπαθεί να το αλλάξει. Που γνωρίζει που έχει δυνατότητες και τις αξιοποιεί.
Μια πόλη που είναι αισιόδοξη, παρακολουθεί τις εξελίξεις, εντάσσεται σε όλα τα παγκόσμια δίκτυα, διεκδικεί τη θέση της σε όλους τους χάρτες. Με εξωστρέφεια, με αυτοπεποίθηση, με δίψα για διακρίσεις.
Ταυτόχρονα μια πόλη ανθρώπινη, πόλη προορισμός αλλά και πόλη για να ζεις.
